联机编目是一种应用计算机技术、现代通讯技术和多媒体技术开展的远程信息处理及资源共享活动，是不同地点或地区的图书馆之间联合起来，以减少重复劳动，共同分担日常任务的编目工作方式。联机编目是网络系统功能中最基本的功能需求。网上各馆在编目时，通过统一规划和分工合作，利用中央书目数据库中的全部或部分数据来完成自己的作业，同时向其提供各自的馆藏信息，构造网上联合目录，为馆际互借、文献传输奠定物质基础。

      书目数据库，是对一个图书馆现实馆藏资源的描述和揭示，是图书馆将自身融入整个文献资源网络庆未来信息社会生存和发展的王牌。在“独立重复、脱机操作”时代，其数量因为各馆多年的积极建库早已形成规模，倒是书目数据质量的控制，却令人遗憾地存在不省问题。尽管质量控制由各馆采取一审、二审及终审来实现，使一条数据从著录开始，经过多人把关，最后经总校之手再交入馆藏书目库。许多图书馆的书目数据用以解决自身的检索、借阅尚可，但要纳入社会信息资源大体系，提供“共建共享”服务就问题多多。尤其因为对格式理解上的认识和差异，导致对著录规则执行上的见仁见智，使用同样一本书的著录五花八门。另外，我国书目数据制作中的规范控制起步较晚，绝大多数数据的标目选取和标目形式也不一致。

 网络建设本是一项复杂的系统工程，网络上的各个结点都分布在不同的地方，都有自我生存、发展的能力和理由，他们相对于其它结点而独立存在。正是这种特性，使得网络中心只能通过调节控手段和共同认可的规章制度协议来实施管理。联机编目数据的质量控制也是如此。首先，联机联合编目方式不可能象各馆脱机作业那样，中心设置专人、专岗每天对每一条上载数据进行审核，否则其工作量和审校速度将难以想象。其次，联机联合编目方式的各编目成员呈分散状态，中心审校人员无法获取编目的文献源，没有资格对既定的数据指手划脚，做出定论。再次，数据库的质量存在于数据生产的每一个环节，贯穿于整个数据库建设的始终。“质量要在工序中创造”乃质量管理名言，从这里我们可以悟出，书目数据的质量控制必须在生产工序、工作环节中体现，具体说，就是每一条数据的制作过程，包括著录、分类、主题标引，甚至索取号的构成。

 网上联机联合编目最基本的特征是联机套录编目和原始编目，也就是我们常说的下载数据和上载数据。这种方式，借助计算机网络对书目进行实时检索、编辑与利用，真正做到“一次输入，多次使用”、“一家输入，大家利用”。要保证系统运行正常，要实现上述目标，在数据质量方面，除了“脱机作业”原本的要求外，更增加了新的内容。包括：文献著录问题、文献标引问题、规范化问题、文字及标识符号录入问题、机读格式理解一致问题书目记录唯一性问题等等，解决些问题，固然要从联机的标准、规则、流程、规范控制着手，要在应用系统上设置较强的校错校对功能及其他识别后处理功能，还要配备一些知识库与系统建立链接以供参考。但是最重要的，对数据质量起决定性作用的，还是日复一日，年复一年从事着这项工作的每一个编目员。

 新型的编目理念与网络环境下的联机编目质量控制的要求均使当代编目员面临更高的挑战。人是主要因素，每一条数据的制作，都是编目员能力和素质的体现。它包含着编目员对机读目录格式的理解，表现着编目员掌握各种标准、规则的熟练程度，揭示着编目员的知识结构和标引能力，更凝聚着编目员的职业道德和性格修养。综上所述，要适应新的挑战，无论是学校教育还是继续教育，我们都必须从多方面着手，重塑专业理念，明确编目员职责，重视编目员信誉，创出编目员品牌。